Estados Unidos ha recaudado más de 13.000 millones de dólares este año por la venta de petróleo venezolano, según cálculos del Financial Times, pero la administración Trump no ha explicado de forma clara el destino de esos fondos ni ha rendido cuentas sobre su distribución ante el Congreso.
La Casa Blanca tomó el control de las exportaciones petroleras venezolanas y suspendió algunas sanciones tras la captura del expresidente Nicolás Maduro en enero y la designación de la vicepresidenta Delcy Rodríguez como responsable interina del país. Los ingresos del crudo representan cerca del 25% del PIB de Venezuela, y se esperaba que el levantamiento parcial de sanciones impulsara una economía ya en crisis antes de los terremotos devastadores del pasado 24 de junio.
Contradicciones sobre el uso de los fondos
Seis meses después de asumir el control, Washington ha emitido versiones contradictorias sobre qué ha ocurrido con el dinero. Una orden ejecutiva de enero describió la función del gobierno estadounidense como de «custodia», mientras que el presidente Donald Trump declaró en junio que EE. UU. estaba «ganando mucho dinero» con el petróleo venezolano y que había recuperado el coste de la operación militar «28 veces».
El cálculo del Financial Times se basó en datos de envíos de crudo desde Venezuela recopilados por Kpler y estimaciones de precios de Argus Media para tipos de crudo como Merey, Boscan y Hamaca. El valor de los barriles con precio directo alcanza unos 11.500 millones de dólares, que podrían superar los 13.000 millones al incorporar patrones históricos de precios para el resto de embarques.
Presión del Congreso y falta de transparencia
Legisladores de ambos partidos han comenzado a exigir explicaciones. Joaquín Castro, demócrata destacado en el Congreso, afirmó que «la invasión de Venezuela por parte de Trump ha girado en torno al petróleo, el poder y la corrupción desde el principio» y que la administración controla miles de millones «sin transparencia ni salvaguardias». La diputada republicana María Elvira Salazar también solicitó en una audiencia la publicación de informes sobre los fondos «debido a la importancia de la transparencia».
El gobierno venezolano creó una página web para rastrear los ingresos petroleros gestionados por Estados Unidos, pero solo registra una entrada: una transferencia de 300 millones de dólares en marzo. En abril, el alto funcionario del Departamento de Estado Michael Kozak declaró que se habían enviado alrededor de 3.000 millones de dólares a Venezuela y que KPMG estaba auditando las cuentas, con la promesa de informes trimestrales que nunca llegaron.
Impacto en la economía venezolana
Economistas esperaban una fuerte recuperación económica en Venezuela este año, dado que hasta enero el país vendía su petróleo con descuentos significativos en mercados internacionales para eludir sanciones. Sin embargo, Francisco Rodríguez, economista del Centro de Investigación Económica y Política en Washington, señaló que la tasa de crecimiento oficial del primer trimestre fue del 2,5%, la más baja en casi cinco años. «Es probable que Venezuela no haya crecido más rápidamente porque Estados Unidos no transfirió al gobierno venezolano la totalidad del aumento de ingresos petroleros», explicó.
José Guerra, economista venezolano y exdiputado de la oposición, cuestionó la falta de claridad: «¿Dónde está el dinero? No hay transparencia y el gobierno estadounidense no nos informa». Alejandro Grisanti, director de Ecoanalítica, indicó que se han observado importantes entradas de dólares en los últimos dos meses, pero que el terremoto del pasado mes retrasará la aceleración económica esperada hasta mediados de 2027.
Ayuda tras el terremoto y control de fondos retenidos
Los terremotos del 24 de junio causaron daños estimados por la ONU en 37.000 millones de dólares. Estados Unidos ha destinado 386 millones de dólares en ayuda para el socorro y ha enviado cientos de soldados para colaborar en la reconstrucción. John Barrett, encargado de negocios de EE. UU. en Caracas, declaró este mes que también «se estaban destinando fondos provenientes de los ingresos petroleros a este esfuerzo de reconstrucción», sin especificar cantidades.
Desde el terremoto, Rodríguez ha estado gestionando el acceso a fondos retenidos fuera del país, incluyendo dinero en poder del FMI y oro venezolano bajo custodia del Banco de Inglaterra, pendiente de resolución judicial. La cifra estimada de ingresos no incluye exportaciones mineras, cuyos ingresos también están siendo recaudados parcialmente por la administración estadounidense, según funcionarios.
Benjamin Gedan, ex alto funcionario de la Casa Blanca para América Latina durante la administración Obama, afirmó que los demócratas podrían investigar los fondos petroleros si obtienen el control de una o ambas cámaras del Congreso en noviembre. «Este podría ser un objetivo muy lucrativo. Es de imaginar numerosas solicitudes de testimonio sobre la distribución de los ingresos petroleros venezolanos», declaró.
