Seis fundadores veinteañeros han abierto en el este de Londres Lift House, una casa compartida de startups que busca el polo opuesto al modelo de las hacker houses de San Francisco. Rowan Aldean, de 26 años y residente del espacio, lo define así: «Buscamos una mejora holística en la vida, no el ‘quedan 12 semanas para el Demo Day’», según informa TechCrunch.
El proyecto es una apuesta por demostrar que los fundadores británicos pueden construir empresas exitosas sin replicar la cultura extrema de Silicon Valley. Mientras algunas hacker houses estadounidenses funcionan en almacenes ilegales o imponen jornadas de trabajo estilo «996» (de 9 a.m. a 9 p.m., seis días a semana), Lift House organiza sesiones de journaling los domingos, partidos de voleibol los martes y cenas de equipo varias noches por semana.
Rutinas personalizadas sin presión extrema
Cada residente de Lift House sigue su propio horario laboral. David Amor, de 28 años y fundador de una empresa de coaching cerebral, se levanta a las 8 a.m. y da exactamente 30 segundos entre despertar y ponerse a trabajar. Luke, de 27 años, que lidera una startup de marketing con IA, se levanta hacia las 8:30 con su cofundador Varun. Aldean, que vendió su empresa anterior por varios millones de dólares y ahora dirige una startup de agentes de IA aplicada, rara vez madruga antes de las 10 a.m., salvo si hay «una llamada loca con un inversor ángel».
«Estoy comiendo más sano, entrenando más y durmiendo más», dice Luke. «Ahora siempre almuerzo, algo simple pero que no hacía antes de vivir aquí.» El grupo comparte ingredientes, cocina en conjunto y se turna para limpiar. Los domingos dedican tiempo al journaling colectivo, donde cada uno reflexiona sobre cuánto tiempo pasó en la naturaleza, qué tal comió y cuánto ejercicio hizo.
Londres vs. San Francisco: ecosistemas, cultura y capital
Lift House forma parte de una tendencia bautizada como «Londonmaxxing», en la que fundadores intentan optimizar todo lo que ofrece el ecosistema londinense. Según datos de Dealroom, las startups de IA en Londres han levantado 12.000 millones de dólares en 2026 sobre un total de 14.700 millones captados por todas las startups de la ciudad. Seis empresas han cerrado rondas superiores a 500 millones: Wayve, Superintelligence, ElevenLabs, Recursive, Ineffable Intelligence e Isomorphic Labs, las tres últimas fundadas por exalumnos de DeepMind.
Aldean considera que el ecosistema londinense es menos despiadado que el del Valle. Recuerda sus días en una hacker house de la Bahía donde todos los escritorios miraban a la pared y reinaba un silencio absoluto. «Siempre te preocupa que alguien difunda historias negativas, sobre todo si le beneficia», señala. En Londres, afirma, no se oyen tanto los chismes tipo «¿te enteraste de lo que hizo el CTO?».
Luke y Varun han aprovechado los programas fiscales del gobierno británico SEIS/EIS para atraer inversión ángel evitando capital riesgo inicial. «Hay personas que pagan básicamente el mismo tipo impositivo si nos dan dinero que si pagan el impuesto sobre la renta», explica Luke.
El dilema del talento: Londres vs. EE. UU.
Sin embargo, muchos fundadores británicos acaban cruzando el Atlántico. Reino Unido ofrece talento universitario de élite (Oxbridge), zona horaria favorable para Europa, Oriente Medio y Asia, y costes competitivos. Estados Unidos, en cambio, es la mayor economía del mundo y dispone de inversores dispuestos a escribir cheques de gran tamaño en todas las fases.
«Es casi como una cadena de montaje», dice Varun. «Empiezas aquí y luego te expandes allá, o viceversa.» Un inversor de Miami les pidió que se mudasen a EE. UU. antes de inyectar capital. Luke y Varun ya han iniciado su expansión estadounidense y no descartan mudarse definitivamente para estar cerca de sus clientes.
«Todos hablan de Londres, son optimistas sobre el país… hasta que tienen oportunidad de irse», resume Aldean.
El arrendamiento de Lift House tiene cerca de un año restante. El grupo espera mantenerlo mientras puedan. En Londres apenas existen espacios de este tipo; el más conocido, The London Founder House (actualmente cerrado), exigía que los aspirantes hubiesen levantado al menos medio millón de dólares. Lift House pide algo distinto: un pasatiempo fuera de la empresa y dedicación al ejercicio físico.
«La cultura aquí es construir algo que dure», concluye Aldean, «no necesariamente quemarse persiguiendo un destello.»
