Uber ha anunciado una inversión y una alianza con Zipline, empresa especializada en entregas con drones, con el ambicioso objetivo de alcanzar un millón de entregas diarias mediante estos dispositivos antes de que finalice 2029, según informa TechCrunch. Las primeras entregas con drones de Zipline en la plataforma Uber Eats comenzarán antes de que acabe este año en los mercados donde Zipline ya opera, y ambas compañías planean expandirse a «decenas de ciudades estadounidenses».
El importe de la inversión no ha sido revelado. La operación replica la estrategia que Uber ha adoptado para robotaxis y otros servicios basados en vehículos autónomos: incorporar múltiples proveedores tecnológicos a su plataforma en lugar de desarrollar la tecnología internamente. Este enfoque ha permitido a la empresa mantenerse a la vanguardia a pesar de haber vendido sus propios programas de desarrollo, incluido Uber Elevate (servicio de transporte aéreo) y Uber Autonomous Technologies Group (vehículos autónomos).
Según Uber, los drones de Zipline podrán completar pedidos en Uber Eats en un plazo de entre cinco y diez minutos. «El comercio verdaderamente rápido está demostrando ser un mercado incluso mayor que el mercado original de comida a domicilio», declaró el CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, al Wall Street Journal. «Creemos que esto puede ser un impulso enorme para la próxima etapa de crecimiento de Eats».
Zipline, unicornio de 7.600 millones con foco en entregas ultrarrápidas
Zipline, con sede en San Francisco, cerró recientemente una extensión de su Serie H por 800 millones de dólares, elevando su valoración hasta los 7.600 millones de dólares. «Cada gran revolución del transporte ha cambiado dónde vive la gente, cómo operan los negocios y cómo crecen las economías», afirmó Keller Cliffton, cofundador de Zipline. «Junto a Uber, estamos dando el siguiente paso hacia la construcción de un mundo donde obtener lo que necesitas sea tan rápido y sin esfuerzo como enviar un mensaje de texto, sin importar dónde estés».
Uber ha comprometido más de 10.000 millones de dólares en inversiones en decenas de proveedores de vehículos autónomos como parte de su estrategia de plataforma abierta. Sin embargo, esta aproximación no está exenta de tensiones: recientemente, Uber y Waymo han entrado en conflicto y se espera que terminen su relación cuando expiren los contratos en 2028. Ambas empresas también se encuentran en lados opuestos del debate sobre regulación de vehículos autónomos.
La apuesta por drones no es nueva para Uber. La compañía ya había explorado entregas aéreas durante la existencia de su división Elevate y retomó la idea a finales del año pasado con una alianza menor con la startup israelí Flytrex. Ahora, con Zipline, Uber busca consolidar las entregas ultrarrápidas como motor de crecimiento para su división Eats, en un momento en que la competencia en el sector de quick commerce se intensifica en Estados Unidos y otros mercados clave.
