Apollo Atomics, startup surgida del MIT, ha cerrado una ronda semilla de 26 millones de dólares (21 millones en capital y 5 millones en deuda) para desarrollar reactores nucleares más baratos mediante una innovación poco habitual: rediseñar el generador de vapor, según informó TechCrunch en exclusiva.
Mientras el sector nuclear vive un resurgimiento con numerosas startups apostando por reactores avanzados, Apollo se centra en un componente hasta ahora descuidado. «Nos enfocamos en el componente más grande, el generador de vapor», explicó Assil Halimi, CEO de la compañía. «Hemos logrado reducir ese componente y hacer que todo el sistema sea mucho más compacto que cualquier otro reactor del mercado».
Del tamaño de un edificio al tamaño de una persona
Los generadores de vapor convencionales —piezas que transforman el calor del reactor en vapor para impulsar turbinas— se fabrican a mano y miden varias plantas de altura. Apollo asegura haber desarrollado una versión del tamaño de una persona, producible en serie. Este avance permite construir un reactor 40 veces más pequeño que uno con generador tradicional.
El diseño de Apollo enhebra los circuitos de refrigerante del reactor y agua de vapor a través de un bloque metálico compacto con canales del grosor de una aguja, en lugar de los grandes tubos habituales. Según Halimi, esta configuración transfiere el calor con mayor eficiencia y aprovecha mejor el alto potencial energético del uranio, desaprovechado en diseños heredados de centrales de carbón y gas.
Objetivo: competir con el gas natural
Halimi proyecta que una planta de Apollo podrá generar electricidad a 3 céntimos por kilovatio-hora. «No queremos ser incrementales en nuclear, simplemente mejorar una pequeña cosa. Nuestro objetivo es superar al gas natural», declaró.
La startup planea ensamblar reactor y generador en fábrica —no en campo como es norma hoy— y prevé construir una planta de 300 megavatios en menos de 24 meses. Estima que el coste del reactor será entre cuatro y cinco veces inferior al de diseños existentes. Apollo ya operó un prototipo de 40 kilovatios en el MIT y ofrecerá tres tamaños comerciales, desde 10 hasta 300 megavatios eléctricos, con despliegue comercial previsto para 2028.
Ronda liderada por FCVC
La ronda fue liderada por FCVC, con participación de Telesoft Partners, Y Combinator (Apollo formó parte del batch de primavera 2026), Alumni Ventures, Robinhood Ventures, Nucleation Capital, Pelion VC, Duke Capital Partners, New Era Ventures, Orange Collective, Stanford University, E14 Fund y Neutron Power Ventures.
