Atoms, la startup fundada por Travis Kalanick tras abandonar Uber, podría estar preparando su entrada en el mercado de robotaxis. Según Financial Times, la compañía planea una oleada de contrataciones y adquisiciones para convertirse en un actor relevante en el sector de vehículos autónomos, e incluso habría iniciado conversaciones con Uber sobre el uso de su tecnología.
La noticia llega apenas unos meses después de que Atoms cerrara una ronda de financiación de 1.700 millones de dólares liderada por Andreessen Horowitz, según reportó TechCrunch. En su momento, Kalanick se mostró esquivo sobre los planes concretos de la empresa, limitándose a describir el proyecto como «asuntos pendientes».
Ahora el Financial Times aporta nuevos detalles: fuentes cercanas al proyecto confirman que Atoms mantiene conversaciones activas con Uber —compañía que ya cuenta con acuerdos con múltiples proveedores de conducción autónoma— para integrar su plataforma de robotaxis. Además, Uber ha invertido 100 millones de dólares en Atoms, cifra previamente confirmada por TechCrunch.
Adquisición de Pronto y vinculación con Anthony Levandowski
El movimiento estratégico más llamativo hasta la fecha fue la compra de Pronto, una startup de minería autónoma dirigida por Anthony Levandowski, antiguo jefe de la división de conducción autónoma de Uber. Levandowski fue condenado a 18 meses de prisión por robo de secretos comerciales, aunque posteriormente recibió el indulto presidencial de Donald Trump.
La adquisición de Pronto refuerza la tesis de que Atoms no se limita a un único vertical: aunque los robotaxis parecen prioritarios, fuentes citadas por el medio británico subrayan que el plan de Kalanick abarca más sectores dentro de la movilidad y la logística autónoma.
Contexto: Tesla lanza su Cybercab mientras la competencia se intensifica
El anuncio de Atoms llega en un momento clave para la industria. Esta misma semana, Tesla lanzó su Cybercab en Austin, marcando un punto de inflexión para la apuesta autónoma de Elon Musk. La entrada de Kalanick en robotaxis añade un nuevo competidor con experiencia operativa en movilidad urbana y músculo financiero para escalar rápidamente.
Por ahora, Atoms no ha realizado declaraciones públicas sobre su estrategia de producto ni calendario de despliegue comercial. Sin embargo, la combinación de capital fresco, alianzas con Uber y un equipo técnico con historial en vehículos autónomos sitúa a la compañía en posición de desafiar a incumbentes como Waymo, Cruise y las múltiples startups chinas que dominan el segmento.
La pregunta clave será si Kalanick consigue esquivar los obstáculos regulatorios, de seguridad y de percepción pública que han frenado a otros proyectos de conducción autónoma en los últimos años.
