Profound, la startup que desarrolla software de marketing para ayudar a marcas a aparecer en resultados de búsqueda de IA, ha levantado 180 millones de dólares en una ronda Serie D que valora la compañía en 1.800 millones de dólares, alcanzando así el estatus de unicornio, según informa TechCrunch. La operación se cierra apenas siete meses después de que la empresa captara 96 millones en su Serie C.
Sequoia y Kleiner Perkins han liderado la ronda, con participación de inversores previos como Lightspeed Venture Partners, Khosla Ventures y South Park Commons. La rapidez del cierre refleja el interés de los fondos de capital riesgo por startups que operan en el espacio AEO (answer engine optimization) y GEO (generative engine optimization), áreas emergentes donde las compañías buscan estrategias para que sus productos aparezcan en sistemas de IA utilizados por consumidores para búsquedas.
Crecimiento acelerado y cambio de modelo
Fundada hace dos años, Profound arrancó como plataforma de analítica y ha evolucionado hasta ofrecer investigación y creación de estrategias de marketing. La startup ayuda a las empresas a entender cómo los motores de IA influyen en el descubrimiento de marcas por parte de los consumidores, un nicho que gana relevancia a medida que los chatbots y asistentes inteligentes canibalizan el tráfico de buscadores tradicionales.
La compañía asegura haber triplicado sus ingresos en los últimos seis meses y contar con más de 1.000 clientes empresariales, entre ellos Comcast, The Estée Lauder Companies y Walmart. Este ritmo de crecimiento explica el interés de los fondos en abrir una nueva ronda antes de cumplir un año desde la anterior, una tendencia cada vez más habitual en startups de IA con tracción verificada.
El auge del marketing AEO
Profound forma parte de una ola de startups que intentan capitalizar el cambio de comportamiento del consumidor hacia motores de respuesta basados en IA. A diferencia del SEO tradicional, que optimiza para algoritmos de Google o Bing, el AEO se centra en aparecer en las respuestas generadas por sistemas como ChatGPT, Claude o Perplexity, donde la visibilidad de marca depende de cómo los modelos de lenguaje procesan y sintetizan información.
El sector del marketing de búsqueda atraviesa una reestructuración acelerada. Empresas como Comcast y Walmart, clientes de Profound, necesitan nuevas métricas y tácticas para medir su presencia en estos entornos, donde los clics y las impresiones clásicas pierden sentido. La startup ofrece analítica específica para entender qué contenidos y estructuras de datos favorecen la inclusión en respuestas generadas por IA.
Contexto de inversión en IA
La Serie D de Profound se suma a un año récord de financiación en infraestructura y aplicaciones de IA. Fondos como Sequoia y Kleiner Perkins han apostado fuerte por capas de aplicación que monetizan los modelos fundacionales, una estrategia defensiva ante la concentración de capital en OpenAI y Anthropic. La valoración de 1.800 millones sitúa a Profound en el umbral de unicornios tardíos con modelo B2B SaaS, un múltiplo sostenible si mantiene el ritmo de crecimiento de ingresos declarado.
La empresa no ha revelado su tasa de quema (burn rate) ni el margen de caja (runway) que le proporciona esta ronda, pero la rapidez en volver al mercado sugiere una estrategia de expansión agresiva en ventas y desarrollo de producto. Con más de 1.000 clientes empresariales en dos años, Profound apunta a consolidarse como referente en un nicho que aún carece de estándares claros y donde la competencia apenas empieza a estructurarse.
