Las grandes operadoras de logística están reforzando su infraestructura de cadena de frío para responder al crecimiento explosivo de medicamentos especializados como los agonistas GLP-1, utilizados contra la obesidad y la diabetes. Según ha informado CNBC, compañías como UPS, FedEx, DHL y C.H. Robinson están invirtiendo cientos de millones de dólares en instalaciones de temperatura controlada y tecnología de monitorización para garantizar que estos fármacos lleguen en condiciones óptimas.
UPS anunció en junio una inversión de 48 millones de dólares en nuevas instalaciones especializadas, después de haber registrado su primer trimestre con ingresos de 3.000 millones de dólares en el segmento de salud en el primer trimestre de 2026. La compañía ha ganado cuota de mercado en logística sanitaria cada año desde 2021, según declaró la CEO Carol Tomé en una llamada con analistas en abril.
John Bolla, presidente de UPS Healthcare, señaló a CNBC que la empresa está experimentando un «crecimiento rápido» en biológicos, terapias celulares y génicas. «Uno de los mayores retos es que el margen de error es pequeño: incluso una breve desviación de la temperatura correcta puede arruinar los medicamentos», explicó.
Demanda de GLP-1 y fármacos refrigerados
La mayoría de los medicamentos inyectables GLP-1, incluidos el Ozempic y Wegovy de Novo Nordisk o el Mounjaro y Zepbound de Eli Lilly, requieren almacenamiento refrigerado durante todo el transporte. Según una encuesta de Gallup de julio, el 11% de los estadounidenses tomaba medicamentos GLP-1 para perder peso en 2026, frente al 3% en 2024.
La Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha advertido que el almacenamiento inadecuado durante el envío puede afectar la calidad del medicamento y recomienda a los pacientes no usar fármacos GLP-1 que lleguen «calientes o con refrigeración insuficiente».
De acuerdo con Growth Market Reports, la demanda de biológicos sensibles a la temperatura crecerá a una tasa anual compuesta del 8,3% hasta 2033, alcanzando un valor de mercado de aproximadamente 39.100 millones de dólares.
FedEx lanza una organización específica para ciencias de la vida
FedEx creó a principios de julio una nueva división dedicada a ciencias de la vida para apoyar el movimiento de productos farmacéuticos y sanitarios. Brie Carere, directora de Clientes de FedEx, reveló en una llamada de resultados en junio que los ingresos por transporte sanitario en el año fiscal 2026 alcanzaron casi 10.000 millones de dólares.
Nick Gennari, presidente de FedEx Healthcare, subrayó la complejidad creciente de distribuir GLP-1, que ahora se presentan en formatos inyectables y orales, con entregas cada vez más directas al consumidor. «Tienes que reconocer que hay un paciente al final de cada entrega», afirmó.
La compañía cuenta con tecnología de aprendizaje automático que permite a los clientes visualizar el movimiento del producto con capacidad predictiva, y sistemas que identifican productos sanitarios para tratarlos según sus necesidades únicas.
DHL invierte 2.250 millones de dólares para 2030
DHL Supply Chain anunció el año pasado que destinará 2.000 millones de euros (2.250 millones de dólares) a logística sanitaria hasta 2030, de los cuales la mitad se asignarán a las Américas. Hendrik Venter, CEO de DHL Supply Chain, destacó a CNBC que la industria está pasando de la farmacéutica convencional a la biofarmacéutica.
«Necesitas tener una cadena de suministro resiliente y capaz de enviar en todas estas zonas de temperatura», explicó Venter. DHL utiliza inteligencia artificial para monitorizar productos críticos, rastrear temperaturas y anticipar dónde podría surgir un problema.
La empresa también ha lanzado un corredor aéreo farmacéutico global con aeronaves dedicadas y una red conectada que evita que los envíos atraviesen entornos regulatorios separados. «No puedes perder un envío. No puedes reemplazarlo. Debe entregarse a tiempo, siempre, con la calidad y temperatura correctas», añadió.
C.H. Robinson supera los 1.000 millones en logística sanitaria
C.H. Robinson alcanzó más de 1.000 millones de dólares en ingresos de logística sanitaria en el último año, impulsado en gran medida por el crecimiento de los fármacos GLP-1. Ronnie Davis, vicepresidente de Transporte Terrestre de la compañía, señaló que la cadena de suministro de medicamentos se ha vuelto más compleja.
«Muchos fármacos tienen una vida útil corta y necesitan entregarse en ventanas de tiempo precisas», explicó Davis. «La innovación se ha centrado en llevar los medicamentos al mercado, pero ahora está poniendo presión en las capacidades de las cadenas de frío. Con el auge de los GLP-1 y otras medicinas especializadas, está creando una naturaleza competitiva por los mismos recursos refrigerados, que están limitados».
