Paramount Skydance ha acordado retrasar hasta junio de 2027 su propuesta adquisición de Warner Bros. Discovery, una prórroga de varios meses que elevará el precio final del acuerdo, según informó CNBC. La operación, valorada en 110.000 millones de dólares, enfrenta un desafío legal de un grupo de fiscales generales estatales de Estados Unidos que alegan preocupaciones antimonopolio.
La semana pasada, fiscales estatales liderados por Rob Bonta, de California, presentaron una demanda para bloquear la transacción. El lunes, un juez que revisa el caso emitió una orden de restricción temporal, provocando una demora inmediata. Paramount había declarado repetidamente que tenía intención de completar la operación antes del final de septiembre de 2026.
El acuerdo anunciado el viernes establece que Paramount no cerrará la adquisición hasta que el tribunal se pronuncie sobre las reclamaciones de los estados o hasta el 1 de junio de 2027, lo que ocurra primero. En junio, los reguladores europeos aprobaron la fusión condicionada a que se rompiera una alianza con Universal, mientras que la división antimonopolio del Departamento de Justicia estadounidense dio luz verde en ese mismo mes.
Coste adicional de hasta 1.700 millones de dólares
Según los términos del acuerdo, Paramount deberá pagar a los accionistas de Warner Bros. Discovery una «comisión por demora» por cada trimestre adicional a partir del 30 de septiembre. Esta comisión de 25 centavos por acción trimestral podría sumar aproximadamente 650 millones de dólares cada tres meses. Si el retraso se extiende hasta junio de 2027, el coste adicional podría alcanzar los 1.700 millones de dólares. En caso de que la operación se cancele por completo, Paramount tendría que abonar una penalización de ruptura de 7.000 millones de dólares a WBD.
En un comunicado emitido el viernes, Paramount calificó el acuerdo de retraso como «una victoria significativa». «El resultado es exactamente lo que hemos buscado desde el principio: un camino directo a un juicio basado en las pruebas. Esta es la forma más rápida y clara de demostrar que esta transacción es buena para la competencia, buena para los consumidores y buena para los creadores, una conclusión a la que ya han llegado docenas de autoridades de competencia en todo el mundo», declaró la compañía. «Las definiciones de mercado de los demandantes no guardan relación con las realidades del mercado actual y no pueden resistir el escrutinio. Esperamos con interés demostrar nuestro caso en el juicio».
Preocupaciones de los fiscales estatales
Los funcionarios estatales estadounidenses han expresado temores de que la fusión reduzca la competencia y resulte en pérdidas de empleo en la industria cinematográfica. Rob Bonta reiteró su postura el viernes: «Nuestro argumento contra esta fusión ilegal es sencillo: cuando muy pocas corporaciones tienen demasiado poder en mercados centrales para la vida estadounidense, las cosas se encarecen y empeoran», declaró según CNBC. «El acuerdo de hoy es una gran noticia para las audiencias, los cines y las muchas personas que escriben, construyen y crean el arte, las noticias y el entretenimiento que tantos disfrutamos».
Paramount y Warner Bros. Discovery acordaron fusionarse en febrero después de que la compañía liderada por David Ellison superara la oferta de Netflix. La operación uniría dos grandes estudios de Hollywood, dos populares servicios de streaming y una variedad de canales de televisión.
Las acciones de Paramount Skydance cayeron un 3% en la sesión del viernes tras el anuncio. La fusión permanece en el limbo judicial mientras los tribunales estadounidenses evalúan las alegaciones antimonopolio de los fiscales estatales.
